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En el mismo post que redacté, explicaba de alguna forma el trasfondo del Software como Servicio (el Office 2.0 corresponde a las suite de oficina online, sin descargas ni instalaciones en PCs locales), sus ventajas y desventajas. Sucede que el mismo día, y como una forma de contraatacar, Microsoft dio a conocer una serie de cosas a considerar antes de decidir utilizar Google Apps. En una de estas declaraciones señaló:

“We believe competition is good for customers and the industry. That said, customers tell us that our solutions deliver the ease of use, reliability and security that enterprises need. This is validated in the strong reception we’ve seen to 2007 adoption and usage and by having achieved more than 90% enterprise agreement renewal… Our long history in meeting the complex needs of enterprise customers, a partner ecosystem that has grown 43% on the Office platform since last year and our current and future investments in the software + services arena will deliver even more flexibility to customers.”

“Creemos que la competencia es buena para los clientes y la industria. Dicho esto, los clientes nos cuentan que nuestras soluciones entregan facilidad de uso, confiabilidad y seguridad que toda empresa necesita. Esto es validado con la enorme recepción que hemos visto en la adopción y uso en el año 2007, logrando más de un 90% de renovaciones con empresas… Nuestra larga historia en identificar las complejas necesidades de las empresas, un ecosistema de socios y alianzas en la plataforma Office que ha crecido un 43% desde el último año y nuestras actuales y futuras inversiones en software+servicios entregarán aún más flexibilidad a los clientes”

Junto a esto, Microsoft también hizo una lista de las 10 preguntas que las empresas deberían considerar:

1. Google pregona tener clientes a nivel empresarial, pero ¿cuántos “usuarios” de sus aplicaciones verdaderamente existen dentro de sus compañías?
2. Google tiene una historia de lanzamientos de productos incompletos, denominándolos software beta, haciendo actualizaciones en un calendario “a lo Google” – lo que no se condice con lo que las empresas necesitan como socios tecnológicos – ¿Qué está haciendo Google para señalar que están alineados con las necesidades del cliente?
3. Google pregona el bajo costo de sus aplicaciones – no solo en el precio sino también por la innecesidad de hardware, almacenamiento y mantenimiento para Google Apps. Pero si GAPE (Google Apps Premium Edition) es incluso un complemento a Microsoft Office, el costo sería mayor para una compañía que tenga que ejecutar, administrar y mantener dos sistemas. ¿No es esto mayor complejidad y mayores costos?
4. El foco principal de Google son las búsquedas financiadas con publicidad. El foco empresarial y ahora con Google Apps, en combinación con otros servicios, corresponde solo al 1% de los ingresos de la compañía. ¿Qué sucede si a Google no le va bien? ¿Detendrán el sistema repentinamente y en un corto plazo? ¿Deberían los clientes confiar que esto no ocurrirá?
5. Google Apps solo funciona si una empresa no tiene “power users”, empleados que siempre estén online, y empresas que no se hayan habituado a la suite de Office (que es igual a un muy pequeño porcentaje de usuarios de información). En una comparación de rendimientos, no es sorpresa que Microsoft tenga un enorme liderazgo
6. Google Apps no posee funcionalidades esenciales en la creación de documentos como soporte para encabezados, pies de página, tablas de contenido, notas al pie, etc. Además, a pesar que los usuarios pueden colaborar en documentos sin estas funcionalidades, para colaborar en un documento detallado e importante, la compañía debería implementar un proceso de dos etapas: trabajar juntos en el documento base, guardarlo en Word o Excel y entonces enviarlo vía email para ediciones finales. Sí, ellos tienen un precio de solo US$50, pero la ineficiencia creada por este ciclo de un solo paso, ¿cuanto costaría finalmente GAPE?, ¿podrías permitir una pérdida de fidelidad?
7. Las empresas tienen que pensar constantemente en regulaciones y estándares gubernamentales. Así como Google permite almacenar muchísima información para empresas en sus servidores, no hay facilidad de uso, vías automatizadas para las empresas para regularizar la información eliminada, manejar retenciones jurídicas para documentos específicos o brindar copias de la compañía. ¿Qué ocurriría si una compañía necesita responder a regulaciones del gobierno? Google habla de un 99% de funcionamiento continuo para sus aplicaciones, pero poca gente sabe que esa promesa es solo para Gmail. Igualmente alarmante es la definición que Google tiene para los “tiempos de baja”… diez minutos consecutivos de baja. ¿Qué sucede si a lo largo del día Google está caído siete minutos cada hora? ¿Qué son siete minutos por hora en un día de mucho trabajo, convertidos en costos para una empresa?
8. En el mundo de los negocios, siempre se está conectado. Así como tener acceso a soporte técnico 24/7 es esencial. Si una comañía utiliza Google Apps y sucede una falla técnica a las 8 pm PST… lo sentimos, el soporte técnico de Google está abierto de Lunes a Viernes entre las 1am-6pm PST. ¿Son éstos los horarios de los negocios globales? ¿Y si un cliente como administrador designado, no está disponible (es un requisito), el negocio tendrá que detenerse?
9. Google señala que los clientes empresariales utilizan solo un 10% de las funcionalidades hoy en día en las aplicaciones de productividad, lo cual implica que todos necesitan ese mismo 10% de las funcionalidades cuando de hecho es muy claro que en cada compañía hay personas con roles específicos que demandan acceso a información específica. ¿Cómo será la estrategia de Google para tratar las necesidades de roles específicos?
10. Con Google Apps en beta perpetua y Google controlando las fechas de lanzamiento de nuevas funcionalidades, los clientes tienen un control mínimo acerca de los tiempos de los nuevos lanzamientos. Cómo hacer 1) si sabemos cómo planificar y capacitar estratégicamente y 2) obtener los atributos y funcionalidades específicas que he solicitado. ¿Cuándo dinero del costo no conocemos?

Muchas de estos argumentos son legítimos, pero también varios de estos corren tanto para Google como para Microsoft, en especial el desconocer las fechas de lanzamiento de nuevas funcionalidades y actualizaciones.

Asimismo, Harry McCracken de PC World, señala que es poco probable que en el corto plazo, las empresas migren hacia suites de oficina como las que Google y Zoho ofrecen. Pero en el largo plazo, señala que trabajar en el escritorio se sentirá cada vez más arcaico.

Yo, aún no estoy complemente seguro ni confiado acerca de las suite de oficina online. Las uso, y de verdad me han servido. Es más, mi memoria de titulación, la trabajé en parte con el antiguo Writely (ahora parte de Google Docs & Spreadsheets) y con MS Word. Reconozco que varias me vi en la necesidad de respaldar los documentos que tenía online, debido a ciertas caídas en Internet en la red local (no caídas de Writely). Porque la
necesidad de contar con Internet en un 100% del tiempo, inmediatamente le pone trabas a la confiabilidad, no solo de los servidores en donde se hospedan estas aplicaciones, sino también de nuestras redes internas. Creo que una solución podría ser ofrecer suites de instalación en servidores locales, siendo estos de responsabilidad de los administradores TI, y que éstos aseguren la conectividad. De otra forma, la confiabilidad, incluso con un 99,9999% de funcionamiento asegurado, no dará tranquilidad.